Cette illustration fait référence à la torture dite du « maintien contre le mur » : les membres écartés, le corps maintenu debout contre le mur pendant de longues périodes. Elle rend également compte de l’éclairage intense que les gardiens maintenaient 24 heures sur 24, seule source de lumière dans des cellules sans fenêtre ou plongées dans l’obscurité totale.
Illustration : Maksym Filipenko, illustrateur indépendant sur maksymdraws.com.
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Cette illustration fait référence à la torture dite du « maintien contre le mur » : les membres écartés, le corps maintenu debout contre le mur pendant de longues périodes. Elle rend également compte de l’éclairage intense que les gardiens maintenaient 24 heures sur 24, seule source de lumière dans des cellules sans fenêtre ou plongées dans l’obscurité totale.
Illustration : Maksym Filipenko, illustrateur indépendant sur maksymdraws.com.
Résumé
Le 9 juin 2014, des combattants armés de la « République populaire de Donetsk » (« RPD »), soutenue par la Russie, ont pris le contrôle du site d’Izoliatsiia à Donetsk, en Ukraine. Cette prise de contrôle, survenue il y a douze ans, a marqué le début de la transformation brutale du site, qui est passé d’un centre culturel de premier plan à un lieu de violence et de répression. Dans les jours qui ont suivi, des groupes armés ont pris le contrôle du complexe, saccagé les lieux et dépouillé le site tant de sa vocation artistique que de sa signification civique. Cette prise de contrôle a représenté bien plus que la perte d’une institution culturelle. Elle a marqué le début de la transformation d’Izoliatsiia en un symbole illustrant comment les autorités d’occupation peuvent détruire un lieu de créativité et de vie publique pour en faire un instrument de terreur.
Le présent rapport examine la mise en place et le fonctionnement du centre de détention illégal connu sous le nom d’« Izoliatsiia ». S’appuyant sur 30 témoignages de survivants, des entretiens avec des institutions, des rapports antérieurs sur les droits de l’homme, des documents et des enquêtes menées à partir de sources ouvertes, il trouve des motifs raisonnables de conclure que les violences commises à « Izoliatsiia » s’inscrivaient dans le cadre d’une attaque systématique contre la population civile. Le rapport identifie quatre crimes pour lesquels les preuves sont les plus solides — détention arbitraire, disparition forcée, torture et violences sexuelles — et montre comment ces exactions ont suivi des schémas récurrents, ont été perpétrées au sein d’un système de contrôle structuré et se sont poursuivies pendant plus d’une décennie. Sur cette base, le rapport soutient que les preuves disponibles permettent de qualifier ces faits de crimes contre l’humanité.
Les réformes juridiques ukrainiennes de 2024 ouvrent une voie importante pour la mise en cause de la responsabilité des crimes commis à « Izoliatsiia ». En intégrant les crimes contre l’humanité et la responsabilité de commandement dans le droit national, l’Ukraine a doté les procureurs nationaux d’outils plus puissants pour lutter contre le schéma organisé et de longue date d’emprisonnement illégal, de torture, de violences sexuelles et d’autres actes inhumains documentés à « Izoliatsiia ». Le présent rapport sert donc non seulement à consigner ces exactions, mais aussi de ressources pratiques pour de futures procédures judiciaires. Son analyse juridique peut aider les procureurs ukrainiens à évaluer la possibilité d’inculper pour crimes contre l’humanité et pourrait également aider les procureurs d’autres pays à envisager des affaires relevant de la compétence universelle lorsque le droit national le permet.
Le rapport replace « Izoliatsiia » dans le contexte plus large du conflit armé international en Ukraine. Le premier chapitre retrace les origines du conflit, à savoir l’occupation armée de la Crimée par la Russie et son contrôle militaire, politique et opérationnel décisif sur les groupes armés dans l’est de l’Ukraine à partir de 2014. Il établit le contexte dans lequel « Izoliatsiia » est apparu comme un lieu de détention et de violence et situe les crimes qui y ont été commis au sein de la structure plus large de l’occupation et du contrôle russes.
Le deuxième chapitre retrace les transformations historiques, culturelles et sociales du site d’Izoliatsiia depuis 1955, date à laquelle il a vu le jour en tant qu’usine de matériaux isolants, jusqu’à ce qu’il devienne par la suite un centre culturel et d’art contemporain de premier plan. Il explique ensuite comment, en juin 2014, les forces contrôlées par la Russie ont transformé le site en un complexe militaire et de sécurité multifonctionnel destiné à la détention illégale, et comment les autorités d’occupation ont détruit et détourné un espace socialement et culturellement important pour en faire un lieu de violence, de peur et d’humiliation.
Le chapitre suivant retrace l’évolution de l’autorité officielle sur « Izoliatsiia » après sa saisie. Il retrace le passage du contrôle exercé par les premières formations armées et structures ad hoc à celui du soi-disant « ministère de la Sécurité d’État » (MSS) de la « RPD », qui entretient des liens avec le Service fédéral de sécurité de la Fédération de Russie (FSB) et d’autres responsables ou représentants russes. Ce chapitre montre que les crimes commis à « Izoliatsiia » se sont déroulés au sein d’un système de commandement, de supervision et de soutien institutionnel.
Le chapitre consacré aux formes de violence et à leur impact sur les survivants constitue le cœur factuel du rapport. Il rend compte des violences subies au moment de l’arrestation, des mauvais traitements infligés lors des transferts et des interrogatoires, des conditions de détention inhumaines, des tortures physiques répétées, des violences sexuelles, de la coercition psychologique, ainsi que des séquelles physiques et psychologiques à long terme dont souffrent de nombreux survivants après leur libération. Les survivants décrivent des arrestations sous la menace d’une arme, des passages à tabac, des électrocutions, des positions de stress, des simulacres d’exécution, des menaces à l’encontre de leurs proches, des viols et d’autres formes de violences sexuelles, la nudité forcée, de graves humiliations, un isolement prolongé, le refus de soins médicaux, ainsi que des conditions destinées à les briser physiquement et psychologiquement. Ce chapitre met en évidence la répétition, la méthode et la cohérence des différents témoignages.
Le chapitre consacré aux aspects juridiques examine dans quelle mesure les éléments de preuve répondent aux exigences du Statut de Rome (SR) relatives aux crimes contre l’humanité. Il analyse les éléments contextuels de l’article 7 et les applique à la détention, aux disparitions forcées, à la torture et aux violences sexuelles. Le rapport conclut que, sur la base des faits disponibles, les exactions commises à « Izoliatsiia suivaient des schémas récurrents et s’inscrivaient dans le cadre de structures organisées. Prises dans leur ensemble, les preuves étayent la conclusion selon laquelle ces crimes s’inscrivent dans le cadre d’une attaque généralisée ou systématique contre une population civile et pourraient constituer des crimes contre l’humanité.
Le chapitre consacré aux auteurs présumés s’appuie sur cette conclusion. Il regroupe les auteurs présumés en trois grandes catégories : les gardes, les surveillants et le personnel sur place ; le personnel du soi-disant MSS et du « ministère de l’Intérieur » (MIA) de la « RPD » ; ainsi que le personnel du FSB et d’autres fonctionnaires et représentants de la Fédération de Russie. Ce chapitre montre que le système en place à « Izoliatsiia » reposait sur une coordination et un contrôle dépassant le cadre immédiat du lieu où les exactions ont été commises.
Les crimes commis à « Izoliatsiia » révèlent comment les autorités d’occupation se sont emparées d’un espace important sur le plan social et culturel pour le profaner, dans le but de semer la terreur et d’exercer une répression. Les violations documentées montrent pourquoi il est nécessaire d’établir les responsabilités tant au niveau individuel qu’au niveau de la hiérarchie.
Les informations issues de sources ouvertes, corroborées par les témoignages d’anciens détenus récemment libérés, indiquent que le complexe « Izoliatsiia » était toujours en activité en 2025. Les images satellites montrent des travaux d’infrastructure, des matériaux de construction, la présence de véhicules et des signes de chauffage dans les bâtiments. Bien que ces éléments ne permettent pas d’établir la nature de toutes les activités menées sur le site d’« Izoliatsiia », ils suggèrent fortement que le complexe n’a pas été abandonné et que le risque de poursuite des exactions reste bien réel.
Les conclusions et l’analyse présentées ici soulignent l’importance d’une pleine responsabilisation pour rendre justice aux survivants, et affirment la responsabilité de la Fédération de Russie dans les violations graves du droit international humanitaire. La justice reste essentielle pour mettre au jour, démanteler et mettre fin au système de répression en place à « Izoliatsiia ».
Recommendations
À l’intention du Bureau du procureur général d’Ukraine, du Service de sécurité ukrainien, de la Police nationale ukrainienne et des autres autorités d’enquête ukrainiennes compétentes :
- Renforcer les efforts d’enquête sur les crimes commis à « Izoliatsiia » dans le cadre d’un système organisé d’abus, et constituer des dossiers qui reflètent l’ampleur totale et la nature coordonnée de ces agissements, notamment la détention arbitraire, les disparitions forcées, la torture, le viol et d’autres formes de violences sexuelles. Les éléments de preuve doivent être évalués en vue de retenir des chefs d’accusation de crimes contre l’humanité lorsque les faits le justifient.
- Mettre en cause la responsabilité de l’ensemble de la chaîne de commandement. Les enquêtes doivent viser non seulement les gardiens et les auteurs directs, mais aussi ceux qui ont ordonné, permis, coordonné, supervisé ou dissimulé les exactions commises dans cet établissement, y compris les personnes liées à l’administration de facto du site, au MSS et au MIA, ainsi que les responsables ou représentants russes associés à son fonctionnement et à sa supervision.
- Élaborer une stratégie coordonnée de poursuites judiciaires concernant « Izoliatsiia » et les lieux de détention comparables situés en territoire occupé. Cette stratégie devrait établir des liens entre les exactions répétées au fil du temps, identifier les auteurs récidivistes et les structures de contrôle, et utiliser des preuves de liens pour démontrer la nature organisée et systématique des crimes.
- Veiller à ce que les survivants puissent participer en toute sécurité et de manière constructive aux procédures de mise en cause des responsabilités. Renforcer la protection des témoins, les techniques d’audition tenant compte des traumatismes, les filières d’orientation confidentielles et le soutien psychosocial à long terme, notamment pour les survivants de violences sexuelles et de torture.
- Préserver et organiser dès à présent les éléments de preuve en vue de futures procédures judiciaires nationales et internationales, notamment les témoignages des survivants, les documents issus de sources ouvertes, les images, les archives, les communications et les éléments de preuve relatifs aux structures de commandement et aux violations du patrimoine culturel.
- Mener des enquêtes sur la destruction, le pillage, la saisie et la profanation d’objets culturels ainsi que sur l’ancien espace artistique « Izoliatsiia », en les considérant comme des violations à part entière.
À l’intention du Bureau du procureur général et des partenaires internationaux apportant leur aide à l’Ukraine en matière d’État de droit et de responsabilité :
- Apporter un soutien spécialisé afin d’aider les procureurs et les enquêteurs ukrainiens à monter des dossiers relatifs aux crimes contre l’humanité commis à « Izoliatsiia » et dans d’autres lieux de détention similaires. Ce soutien devrait inclure une formation continue sur les crimes visés par l’article 7, les éléments contextuels des crimes contre l’humanité, les preuves de lien, les modes de responsabilité, ainsi que les stratégies de constitution de dossiers qui mettent en évidence des schémas récurrents plutôt que des incidents isolés.
- Soutenir la mise en place d’équipes d’enquête multidisciplinaires réunissant des procureurs, des enquêteurs, des analystes, des spécialistes des sources ouvertes, des psychologues et des experts en matière de violences sexuelles liées aux conflits, de systèmes de détention et de biens culturels, afin de développer une analyse intégrée des schémas récurrents et une pratique d’enquête centrée sur les survivants.
- Élargir l’accès au soutien analytique et technique nécessaire aux affaires de crimes internationaux à grande échelle, notamment aux outils et au personnel capables de cartographier les auteurs, les chronologies, les structures de détention, les chaînes de commandement et les méthodes d’abus récurrentes sur de nombreuses années.
- Veiller à ce que l’assistance apportée aux procureurs ukrainiens couvre également les crimes contre les biens culturels, y compris les normes de documentation, les stratégies en matière de preuve et les voies juridiques menant à la responsabilisation et à la restitution.
À l’attention des procureurs étrangers, des unités spécialisées dans les crimes de guerre et des autorités nationales habilitées à exercer une compétence universelle ou une autre forme de compétence extraterritoriale :
- Ouvrir ou faire avancer des enquêtes structurelles sur les crimes commis à « Izoliatsiia » lorsque le droit national permet de poursuivre les auteurs de torture, de disparitions forcées, de violences sexuelles, de crimes de guerre, de crimes contre l’humanité ou d’infractions connexes sur la base de la compétence universelle ou d’une autre forme de compétence extraterritoriale.
- Donner la priorité aux dossiers concernant des suspects qui voyagent, résident ou détiennent des avoirs à l’étranger, et coordonner étroitement leurs actions avec les autorités ukrainiennes et les groupes chargés de la collecte de documents afin de préserver les preuves et d’éviter les doublons.
À l’attention des États qui soutiennent les efforts visant à garantir la responsabilité pénale en Ukraine, de l’Union européenne, du Conseil de l’Europe et d’autres bailleurs de fonds internationaux :
- Apporter un soutien financier, technique et politique à long terme aux enquêtes et aux poursuites judiciaires relatives à « Izoliatsiia » et aux lieux de détention similaires situés sur le territoire occupé par la Russie. La mise en œuvre de la responsabilité pénale pour les crimes contre l’humanité nécessite un soutien institutionnel durable, allant au-delà d’une aide ponctuelle apportée au secteur judiciaire ukrainien dans le cadre de projets à court terme.
- Soutenir directement les capacités spécifiques dont les procureurs ukrainiens ont besoin pour traiter efficacement les affaires de crimes contre l’humanité, notamment l’expertise relative à l’article 7, l’analyse des liens entre les faits, l’accompagnement des survivants, les systèmes sécurisés de conservation des preuves et la coordination entre les équipes travaillant sur les crimes liés à la détention, les violences sexuelles et les atteintes au patrimoine culturel.
- Soutenir les efforts conjoints des procureurs, des enquêteurs et de la société civile visant à documenter et à analyser la nature organisée des exactions commises dans les lieux de détention situés sur le territoire occupé, y compris le rôle des structures de commandement et les répercussions physiques et psychologiques à long terme sur les survivants.
Au Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et aux organes compétents des Nations unies :
- Continuer à demander un accès rapide, régulier et sans entrave à tous les détenus de « Izoliatsiia » ainsi qu’au centre lui-même, et signalez publiquement tout refus d’accès, afin de renforcer les possibilités de contrôle des violations en cours.
À l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) :
- Condamner publiquement la destruction, le pillage et la profanation des biens culturels à « Izoliatsiia ».
- Soutenir les efforts visant à documenter, vérifier et préserver les preuves relatives aux œuvres d’art, installations, archives et autres objets culturels associés à « Izoliatsiia », notamment par le biais d’inventaires des pertes et d’une assistance technique susceptible de soutenir les futurs efforts de restitution et de mise en cause des responsabilités.
À l’attention des organisations non gouvernementales et des universitaires :
- Continuer à documenter « Izoliatsiia » et les lieux de détention similaires en tant que systèmes organisés d’abus, notamment en recueillant des preuves de pratiques systématiques susceptibles d’étayer des accusations de crimes contre l’humanité et des poursuites à l’encontre des plus hauts responsables dans la chaîne de commandement.
- Approfondir les recherches sur les violences sexuelles liées au conflit, les pratiques de détention coercitives, les disparitions forcées, la torture et les conséquences physiques et psychologiques à long terme des abus subis en détention dans les territoires occupés.
- Documenter avec rigueur la dimension culturelle des abus commis à « Izoliatsiia », notamment la destruction idéologique de l’art ukrainien, la saisie ou la disparition d’objets culturels, ainsi que l’effacement plus général de la vie civique et culturelle sous l’occupation.
- Mener des recherches sur la diversité et la durée des conséquences des crimes commis par les forces d’occupation de la Fédération de Russie sur la santé mentale des survivants.
À l’attention des organisations qui viennent en aide aux survivants :
- Apporter un soutien médical, psychologique et juridique durable et adapté aux traumatismes subis aux anciens détenus d’« Izoliatsiia » et à leurs familles, y compris aux survivants de la torture et des violences sexuelles. Contribuez à garantir que les survivants puissent participer aux efforts de documentation et de recherche de responsabilités en toute sécurité, de manière volontaire et en bénéficiant d’une protection adéquate contre tout nouveau traumatisme.
